目前的揚聲器還未能做到在整個音頻范圍（20Hz-20kHz）內獲得比較均勻的重放頻響特性，因此，只能用兩只揚聲器（一只高音、一只低音）或三只揚聲器（高、中、低音）采取類似“接力”的辦法來獲得良好的音響效果。這樣一來就需要設置一個專門的電路（稱為分頻器或分音器）以便把音頻全頻帶分成兩個或多個頻段，分別送到不同的揚聲器去放音。

    如前所述，分頻器分為功率分頻（后級分頻）和電子分頻（前級分頻）兩大類。功率分頻是在音箱內部裝設由電感、電容組成的分頻網絡，因而結構簡單，連接方便，通用性強，在家用音箱和小功率專業音箱中廣泛采用。但是功率分頻網絡要用大電流的電感元件，調整困難，分頻點不易準確，功耗也較大，各頻段輸出功率大小的比例難以調整。因此在功率較大、要求較高的專業音響系統普遍都不用或少用功率分頻而采用電子分頻。近年在家庭影院等一類家用音響中，需要產生超重低音效果時也都采用電子分頻電路。

    電子分頻系統的核心部分是電子分頻器，它的任務是在功率放大器之前，把音頻信號按高、低兩個頻段（稱為2分頻）或高、中、低三個頻段（稱為3分頻）分別輸出，送至各頻段專用的功率放大器，以驅動各頻段的揚聲器。