虛擬現實熱潮在Oculus Rift頭戴設備2012年成功眾籌之后達到白熱化程度。開發商和硬件制作商正在用許多不同的應用進行試驗，看看這種新模式如何被用于娛樂、訓練、市場、醫療和許多其他途徑。

    在醫療界，跟虛擬現實相關的研究已經持續了一段時間。虛擬現實真的在上世紀90年代中期到末期開始越來越熱，在那個時期，有一些試圖將虛擬現實推向大眾的早期嘗試（但是失敗了）。很可能現在新一代的低成本高性能的頭戴設備只會加速已經表現出來的在該領域加速研究的趨勢。

    虛擬現實技術非常牛的應用是對各種疾病的診斷，從精神狀態（例如精神分裂癥）、阿爾茨海默氏病、創傷性腦損傷到眼疾（如青光眼）。早期阿爾茨海默氏癥患者利用大腦的不同區域導航3D虛擬環境，可以使用功能磁共振成像技術（fMRI）檢測到。精神分裂癥患者在感知環境時所使用大腦區域也會發生改變。

    多倫多西部醫院的研究人員正在進行試點研究，使用Rift檢測青光眼患者周邊視覺的早期變化，Rift已經有了積極結果。在威斯康星大學麥迪遜校區的一個研究小組發現麥迪遜耳機甚至可以用來測量頸椎的運動范圍以檢測任何異常。

    然而，當進行一些研究的時候，對于什么才算虛擬現實甚至沉浸式的虛擬現實有一點點困擾。目前，對于消費者來說沉浸式的虛擬現實描述的是一個很某種頭戴顯示器結合使用的系統，這種頭戴顯示器擁有雙圖像輸出和自然立體視覺，還有旋轉頭部追蹤技術，有些還有定位頭部追蹤。然而，在科學文獻中“虛擬現實”和“沉浸式虛擬現實”可以有廣泛的變量含義。2D第一人稱風格的世界，如“第二人生”通常被描述為沉浸式虛擬現實。這可能會讓研究人員和媒體感到困惑，但令人興奮的是，這意味著我們只有真正突破表象，深入研究虛擬現實頭戴顯示器的診斷能力。在醫療界有關這項科技正確術語的協議，可以幫助加快對現有文獻的回顧，還能更有效地跟公眾溝通這些突破。